Le Desmodium adscendens est une plante sauvage et vivace, à feuilles multiples, qui ressemble un peu au trèfle.
Originaire d’Afrique de l’Ouest, cette plante est également présente dans les zones équatoriales humides, par exemple au Brésil et en Amazonie. La littérature permet de relever l’usage de plus de 40 espèces de Desmodium en tant que plante médicinale dans le monde : Afrique (Cameroun, Congo, Côte d’Ivoire, Gabon, Ghana, Guinée Equatoriale, Sénégal, Sierra Léone), Amérique du Sud (Bolivie, Brésil, Equateur, Guyana, Guyane, Nicaragua, Pérou, Venezuela), en Asie du sud-est (Birmanie, Cambodge, Indonésie, Japon, Malaisie, Philippines, Vietnam), en Inde, dans l’Océan Indien (Ile Maurice, Rodrigues), dans les Iles du Pacifique.
Parmi toutes ces espèces, des pharmacopées officielles l’inscrivent dans leur répertoire de plantes à usage médicinal, comme le Desmodium gangeticum (L.) DC inscrit à la pharmacopée ayurvédique.
Desmodium adscendens (Sw.) DC. (Da) est une espèce pantropicale, qui semble être utilisée dans tous les pays où elle croît : Afrique, Amérique du sud, Pacifique.
Dans les années 1970, le Docteur Pierre Tubéry et son épouse l’introduise en Europe et démarrent une recherche scientifique sur cette plante, se basant sur les utilisations traditionnelles des guérisseurs.